Le p2p & Internet
Le peer to peer permet à plusieurs ordinateurs de communiquer via Internet et de partager des ressources. Le plus souvent on partage des fichiers mais aussi des flux multimédia continus (streaming), du calcul réparti, de la téléphonie (comme Skype) etc.
Dans une architecture client serveur plus un fichier est populaire plus il risque d´être indisponible car il se trouve sur peu de serveurs qui vont être beaucoup sollicités en même temps. Dans le peer to peer, au contraire, plus un fichier est populaire plus il est copié sur beaucoup d´ordinateurs et plus celui-ci est facilement disponible.
L'utilisation d'un système peer to peer nécessite pour chaque ordinateur l'utilisation d'un logiciel particulier qui est le même pour tous les ordinateurs du réseau. Ce logiciel, remplit alors à la fois les fonctions de client et de serveur, d´où la notion de « peer » (« pair » en français) : les communications et les échanges se font entre des ordinateurs qui ont la même responsabilité dans le système.
Le modèle peer to peer va bien plus loin que les applications de partage de fichiers. Il permet en effet de décentraliser des services et de mettre à disposition des ressources dans un réseau. Tout ordinateur d'un réseau peer to peer peut alors proposer des objets et en obtenir sur le réseau.
Les systèmes peer to peer permettent donc de faciliter le partage d'informations. Ces atouts font des systèmes peer to peer des outils de choix pour décentraliser des services qui doivent assurer une haute disponibilité tout en permettant de faibles coûts d'entretien.
Par exemple les modèle Peer to Peer sont utilisés pour :
- la gestion des DNS (Domain Name Servers) c'est-à-dire les noms des sites Web
- la mise à disposition de logiciels (distributions Linux, mises-à-jour Microsoft, etc.) ;
- diffuser des contenus multimédia (streaming),
- les logiciels de messagerie en ligne (skype).
Les applications les plus connues sur l´Internet restent toutefois le partage de fichiers via des logiciels comme eMule, LimeWire ou Bittorrent.
L'avènement des connexions à Internet à haut débit (ADSL notamment) sans limite de temps a contribué a cet essor.